Voici que vient de nous arriver en cadeau d’anniversaire le Dictionnaire étymologique du français (Le Robert / Les usuels). L’envie de « jouer avec » nous est venue, comme au temps des étrennes. Nous y avons fait des découvertes surprenantes, propres à satisfaire les lectrices et les lecteurs les plus curieux. Nous vous en présentons deux...

D’une simple planche au... bordel !

Au commencement était le mot germanique bord (forme reconstituée), signifiant « planche », devenu borda (forme reconstituée) en francique, puis récupéré par l’ancien provençal pour signifier « cabane ». L’ancien français fera évoluer borda vers la forme borde, qui donnera, au XII^e siècle, bordel, signifiant « petite maison, cabane » et... « maison de prostitution ». (Pour « cacher ce sein », il fallait bien augmenter le nombre de planches !)

Le dictionnaire mentionne qu’au XVI^e siècle seulement, la forme bourdeau a prévalu sur bordel. Rien à voir avec le nom propre, évidemment !

Du cocombre au concombre

Pour les Québécoises et les Québécois qui se sentent gênés d’entendre quelques-uns de leurs compatriotes prononcer cocombre pour désigner le juteux légume vert qui fait nos délices, sachez que cette forme (sans n) faisait partie du parler provençal au XIII^e siècle. Voilà qui devrait nous rassurer : le parler provençal n’est-il pas le dialecte préféré des Québécoises et des Québécois ?